Souvenir in Riva degli Schiavoni: 21 bancarelle su 29 sono bengalesi

I turisti si avvicinano, Mohammed mostra le maschere di carnevale: quelle da “jolly” costano 10 euro, quelle piccole soltanto due. È ancora “troppo”? Nessun problema: i prezzi sono trattabili esattamente come avviene a Dacca, la città del Bangladesh da cui proviene. E come lui ce ne sono decine, che quotidianamente si districano tra cappelli e pendagli con cui i gitanti ricorderanno per sempre la loro “fuga” a Venezia.

Benvenuti in Riva degli Schiavoni, la pittoresca passeggiata che collega Piazza San Marco agli attracchi dei lancioni turistici: un luogo battuto ogni giorno da migliaia di escursionisti dal litorale e dalle innumerevoli comitive giunte in pullman al Tronchetto. Disporre di una licenza in Riva significa accaparrarsi buona parte della torta turistica: una vetrina privilegiata che fino a due, tre anni fa garantiva un buon reddito a decine di veneziani che alternavano al “banco” mogli, figli e collaboratori.

Da qualche tempo, però, le cose sono cambiate: delle 29 bancarelle che si estendono dal Ponte della Paglia alla caserma Cornoldi, ben 21 sono a gestione bengalese. Una proporzione significativa, pari a oltre i due terzi, di un fenomeno che aveva già toccato altre zone della città ma che fino al pre-Covid sembrava aver risparmiato l’area marciana.

Cos’è successo? A spiegarlo è uno degli ultimi ambulanti veneziani che a differenza dei dirimpettai ha deciso di resistere. “Sono qui da oltre vent’anni ma una casbah del genere non l’ho mai vista” confessa. E sfodera una borsa: “questa l’ho comprata dal grossista a 4,50 euro: devo pagarci le tasse, i dipendenti e mantenermi. Come fanno i bengalesi a rivenderla a 8 senza rimetterci?”.

Per il commerciante la situazione è cambiata subito dopo il Covid. “Molti titolari hanno deciso di affittare l’attività – racconta – ma nessun veneziano si è fatto avanti: in un momento di incertezza legarsi a un canone a tre zeri era quasi una follia”. Un ragionamento non condiviso, però, da decine di imprenditori bengalesi che in poche settimane hanno fatto incetta di bancarelle.

“Sinceramente non so come facciano – prosegue l’ambulante – nella migliore delle ipotesi vivono con poco e risparmiano, con la certezza che una volta in patria disporranno di un tesoretto. Lì con 7 mila euro si comprano una casa”.

Sono molti, in effetti, i bengalesi residenti nel Comune di Venezia: nel 2021 se ne contavano quasi 8.000, prevalentemente in Terraferma e quasi tutti operanti nel turismo come cuochi, fattorini e camerieri.

“Sono lavoratori instancabili – spiega un altro commerciante – resistono anche 15 ore consecutive senza lamentarsi. Ogni giorno mettono da parte qualcosa per le loro famiglie: hanno la mentalità dei nostri nonni e che noi italiani, nati nel benessere, abbiamo ormai dimenticato”.

Lo interrompe un ragazzo: “i nostri nonni hanno comprato casa a Venezia, non in Bangladesh!”. E rivela: “anch’io pago l’affitto di una bancarella. E non mi compro certo le case, anzi, se non abitassi con i miei genitori non riuscirei neanche a mantenermi”.

Di chi è, quindi, la responsabilità? “I bengalesi non c’entrano – risponde il giovane – la colpa è di quei veneziani che preferiscono vivere di rendita anziché impegnarsi. Se Venezia è diventata un suq sappiamo chi ringraziare”.

A chiarire la questione interviene un altro commerciante: “la colpa non è né dei bengalesi né dei veneziani – specifica – ma delle istituzioni. Che ci piaccia o no, il mercato è libero e chiunque può affittare il proprio ‘banco’. Non ho nulla contro nessuno, bianco, nero, rosso o giallo: l’importante è che si giochi ad armi pari”.

In che senso? “Ogni articolo va venduto ad almeno 2,5 volte il suo costo, altrimenti non c’è margine né per le tasse né per i dipendenti. Chi lavora così è destinato a fare i conti con la Guardia di Finanza: quanti di loro sono già ‘spariti’ lasciando migliaia di euro di ‘buco’? Il problema è che loro posto ne arriveranno altri e così via all’infinito”.

E i proprietari dei “banchi”? “A volte vengono pagati, a volte no. Ma quando ne vogliono ‘tanti, maledetti e subito’ è un rischio che devono considerare”.

La soluzione? “Chiedere a tutti, indipendentemente dalla provenienza, una minima garanzia bancaria, un fondo ‘di sicurezza’ nel caso di ammanchi, multe o ‘sparizioni’. Vedrete che qualcuno ci penserà due volte prima di imbarcarsi in un’attività”. Senza dimenticare una maggior frequenza dei controlli: ”molti bengalesi espongono la merce ben oltre i 3×1 metri consentiti – conclude l’ambulante – abbiamo provato a dirglielo ma sembrano non capire”.

Nel frattempo in Riva degli Schiavoni è arrivata l’ora di pranzo: Mohammed apre un sacchetto, estrae un panino e si siede dietro, nel “banco” dei rifornimenti lasciato aperto per ogni evenienza. Accanto a lui delle pile di cappelli e scatoloni, sulla sua testa un ombrello con le immagini della città. È questa, nel 2022, la pausa pranzo dei lavoratori del commercio a due passi da Piazza San Marco.