SPAZIO | Toutatis è arrivato puntuale all'appuntamento con la distanza ravvicinata con la terra. L'asteroide è passato ad una distanza di 6,9 milioni di chilometri dal pianeta terra, distanza che viene definita dagli studiosi 'di sicurezza'. In Italia le condizioni di visibilità non hanno permesso di seguire la fase del massimo avvicinamento, avvenuto in maniera 'indolore' alle 7,40 di questa mattina, 12/12/2012, con buona pace dei catastrofisti.Astronomi e astrofili non si perdono comunque d'animo: Toutatis sarà ancora visibile.
Già nella serata di oggi, e poi in quella di domani, giovedì 13, sarà possibile vedere la luce dell'asteroide prima del suo definitivo allontanamento.
Quando è stato scoperto, nel 1989, l'asteroide Toutatis sembrava una possibile minaccia per la Terra ma fortunatamente i calcoli hanno poi mostrato che l'oggetto sta allargando la sua orbita.
Nonostante l'asteroide non sia un pericolo è stato comunque seguito con molta attenzione perché fa parte degli oggetti vicini alla Terra (Near Earth Objects o Neo) e rientra nella categoria degli asteroidi potenzialmente pericolosi.
Toutatis ha preso il nome da un dio celtico omonimo.
L'asteroide che più si è avvicinato al nostro pianeta è stato '2005 YU55' (foto) che ci ha sfiorato due minuti prima di mezzanotte di martedì 8 novembre 2011 passando a circa 300.000 chilometri dalla Terra.
Sergio Dal Bon
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[12/12/2012]
