Scoperto nuovo asteroide, esiste minima possibilità di impatto con la terra

Una notizia diffusa dalla comunità scientifica internazionale sta catturando l’attenzione delle cronache: l’asteroide 2024 YR4, scoperto lo scorso dicembre, presenta una probabilità dell’1,2%, pari a 1 su 83, di colpire la Terra nel 2032. Un dato che lo pone ai vertici della lista degli oggetti spaziali potenzialmente pericolosi, secondo le analisi dell’Agenzia Spaziale Europea e del Jet Propulsion Laboratory della NASA.

L’asteroide, con un diametro stimato tra i 40 e i 100 metri, potrebbe generare, in caso di impatto, un cratere di circa un chilometro di ampiezza. Una possibilità remota, ma sufficiente a richiamare l’attenzione degli esperti, che continueranno a monitorarne la traiettoria nei prossimi anni.

Scoperto nuovo asteroide: i calcoli sulle possibilità di impatto sono esatti ma possono cambiare

Secondo gli studiosi, tra cui Daria Guidetti dell’Istituto Nazionale di Astrofisica, è ancora prematuro trarre conclusioni definitive. Come sempre avviene in questi casi, il margine di incertezza è destinato a ridursi grazie a nuove osservazioni, che molto probabilmente ridimensioneranno il rischio. Una dinamica già verificatasi in passato con altri asteroidi, come Apophis nel 2004, inizialmente ritenuto una minaccia per la Terra, ma poi declassato a oggetto innocuo grazie a dati più precisi che si possono modificare strada facendo.

L’asteroide 2024 YR4 è stato scoperto dal programma Atlas della NASA quando si trovava a meno di tre milioni di chilometri dal nostro pianeta. Attualmente è in fase di allontanamento e si trova a 27 milioni di chilometri di distanza, ma tornerà a passare vicino alla Terra nel 2028, offrendo nuove opportunità di analisi.

Gli scienziati sottolineano che, anche nello scenario peggiore, un eventuale impatto avrebbe conseguenze circoscritte a livello locale o regionale, senza implicazioni su scala globale. La sua composizione, ancora incerta, sarà un fattore chiave nella valutazione del rischio: se fosse prevalentemente roccioso, potrebbe ricordare l’evento di Tunguska del 1908, quando un corpo celeste esplose nell’atmosfera abbattendo migliaia di alberi in Siberia; se invece fosse ferroso, la collisione potrebbe creare un cratere simile a quello visibile oggi in Arizona.

Nonostante le incertezze, il mondo scientifico invita alla cautela ma non al panico. Gianluca Masi, astrofisico e responsabile del Virtual Telescope Project, si dice convinto che le osservazioni future ridurranno la probabilità di impatto praticamente a zero, come accaduto in passato con altri asteroidi ritenuti inizialmente pericolosi.

Per ora, dunque, 2024 YR4 resta “sorvegliato speciale” con l’auspicio che i prossimi dati possano confermare l’assenza di rischi per il nostro pianeta.